Возможно ли предотвратить приступы эпилепсии?

Ученые разработали устройство, с помощью которого удалось снизить на 60% возникновение приступов эпилепсии у крыс.

Ученые всего мира работают над технологиями, целью которых является облегчение страданий среди пациентов, в том числе детей, с диагнозом «эпилепсия». Метод основан на имплантации небольшого устройства, создающего электрическую стимуляцию в тех областях мозга, которые отвечают за развитие эпилептического приступа.

Предварительные эксперименты, проведенные исследователями, с помощью электрической стимуляции головного мозга животных и людей с диагнозом «эпилепсия», показали, что метод может быть полезен в лечении данного заболевания, которым страдает около 0,7% населения. Подобные методы сейчас используются для лечения других неврологических заболеваний, в частности болезни Паркинсона.

В новом исследовании, результаты которого были опубликованы в пятницу в
журнале «Science», ученые сделали важный шаг на пути внедрения новой методики для лечения эпилепсии.

В Нью-йоркском университете ученые разработали устройство размером с карманные часы, с помощью которого удалось снизить на 60% возникновение приступов эпилепсии у крыс. Основная новизна данного исследования заключается в том, что в отличие от предыдущих разработок, ученые поместили электроды, которые производят электрическую стимуляцию непосредственно на голову крысы, без внедрения в мозг.

До сих пор, хирургическая операция была единственным способом для проведения электрической стимуляции в лечении эпилептических припадков. «В ближайшем будущем будет возможно установление такого устройства непосредственно на голову пациента, в виде шлема», – комментирует профессор, эксперт в области нейробиологии эпилепсии Йоэль Яари (Институт медицинских исследований при Еврейском университете).

«Вживление электродов в мозг, впрочем, как и любую другую операцию на головном мозге, невозможно, провести всем страдающим эпилепсией, по ряду причин, в том числе из-за послеоперационных осложнений среди пациентов и расходов на саму операцию», – говорит профессор Яари.

«Сейчас идет речь о разработке устройства, позволяющего
оптимальным образом уменьшить возникновение приступов эпилепсии, с помощью нейтрализации импульсов, возникающих между висками, с использованием электродов, расположенных с внешней стороны. Данный метод под названием «транскраниальная электростимуляция» способен полностью изменить возможности лечения эпилепсии, и станет доступным для большинства пациентов», – продолжает объяснение профессор
Яари.

Как и другие устройства подобного типа, прибор способен выявлять нарушения электрической активности головного мозга в момент наступления приступа.

Профессор Яари объясняет, что искусственно стимулируя участки мозга, ответственные за происхождение электрических разрядов, исследователи хотят добиться нейтрализации аномальной активности отдельных нервных клеток (нейронов), что позволит сбалансировать работу мозга. У здоровых людей, баланс электрической активности мозга происходит естественным путем с помощью тормозных механизмов.

На сегодняшний день существуют различные способы лечения пациентов, страдающих от эпилептических приступов. Наиболее распространенным решением остается терапия с помощью лекарств, однако более чем у 20% пациента развивается привыкание, и препараты перестают быть эффективными.

Дополнительной возможностью лечения является хирургическое удаление части мозга, ответственной за возникновение расстройства. Безусловно, хирургическое лечение не является оптимальным выходом для всех пациентов и сопряжено с серьезными рисками, ведь речь идет об операции на мозге.

Существует еще один вид лечения эпилепсии, такой как стимуляция блуждающего нерва (Вагус), являющегося одним из крупнейших нервов в стволе головного мозга. Эта процедура значительно снижает частоту и интенсивность приступов, однако является эффективной лишь для части пациентов.

Если проводить классификацию по типу пароксизмов, то можно выделить две основные формы эпилепсии: непродолжительные приступы, во время которых происходит потеря сознания на несколько секунд, и пароксизмы, сопровождаемые судорогами и падением, их крайним проявлением являются неконтролируемые спазмы тела.

Во втором случае, пациенты, как правило, сообщают о настигающем их чувстве беспомощности и неизбежности, во время начала приступа. Основная задача исследователей заключается в выявлении момента, предшествующего возникновению пароксизма еще до проявления электрической активности мозга.

Это позволит приборам, нейтрализующим приступ и устройствам для автоматического введения инъекций с антиэпилептическими препаратами, предотвратить появление приступа. По словам профессора Яари: «Если мы сможем предсказать появление эпилептического пароксизма даже за несколько минут, это станет настоящим прорывом в медицине».

Фото Xxxl