Израиль: от малярии будут лечить табаком

Как известно табак – растение, которое ежегодно косвенно становится причиной смертей множества людей. Однако, благодаря израильским ученым из Еврейского университета в Иерусалиме, именно табак может превратиться в лекарство от малярии – заболевания, которое только в Африке приводит к смерти более чем сотни детей каждый час.

Израильским ученым удалось «вывести» в лабораторных условиях генетически измененный табак, из которого возможным стало получить вещества, с помощью которых удается с высокой эффективностью лечить малярию. Речь идет о природном веществе, под названием артемизинин, который признан эффективным средством для лечения лекарственно-устойчивой малярии.

На сегодняшний день артемизинин известен и производится в небольших количествах из однолетнего растения артемизия (Artemisia), а также может быть создан искусственным путем. Однако высокая стоимость данного вещества сделала его добычу нецелесообразной в качестве средств от малярии для миллионов людей, которым артемизинин мог бы помочь в борьбе с болезнью.

Новая технология, предложенная израильскими исследователями, предполагает «сращивание» ферментативным путем артемизии и быстрорастущих растений табака, так что будет возможно получить обильный «урожай» артемизинина, который, соответственно, станет доступен по относительно низкой цене. Результаты исследования были опубликованы в англоязычном издании Nature Biotechnology.

Израильские исследователи выражают надежду на то, что их изобретение, в конечном счете, поможет контролировать малярию, на благо миллионов людей во всем мире, и в частности в развивающихся странах.

Как известно, около полумиллиарда человек ежегодно страдают от комаров – разносчиков паразитарной инфекции в Африке и Восточной Азии и других тропических и субтропических регионах. Из них около миллиона умирают от этой болезни.

Малярия является особенно серьезной проблемой в Африке, как для жителей этой страны, так и для туристов. Более 20% детских смертей в Африке связаны именно с малярией и ее последствиями.

По материалам англоязычной прессы

Фото Carl E Lewis