Электроды против паралича

Паралич – страшная болезнь, особенно если речь идет о полном параличе, когда человек не может шевельнуть даже губами. Тяжело таким больным и их близким, потому что парализованный человек беспомощен, и еще хуже от того, что он не в состоянии общаться с другими людьми.

Людям с полным параличом американские ученые пытаются помочь с помощью вживления электродов в их мозг.

Первые эксперименты, проведенные в Америке несколько лет назад, показали, что электроды, вживляемые в мозг, могут позволить парализованному больному управлять движениями компьютерного курсора, и даже дали возможность воспользоваться бытовой техникой. Это происходит, так как импульсы нейронов с помощью электродов преобразовываются в сигналы.

Нейроны ведь, как известно, являются передатчиками. Их подразделяют на несколько видов. Чувствительные нейроны проводят нервные импульсы от рецепторов в центральную нервную систему, оттуда двигательные нейроны ведут их к исполнительным органам. Существуют также вставочные нейроны, соединяющие между собой несколько других нервных клеток.

Разработки чикагского университета реабилитации позволили частично парализованным больным и общаться, и управлять моторизированной инвалидной коляской.

Однако, чтобы помочь больным с полным параличом, пришлось пойти дальше, так как созданное чикагскими учеными устройство, посредством электродов, считывало информацию с нервных волокон, которые управляют мышцами речевого аппарата, а для полностью парализованных этот способ, к сожалению, не актуален.

Шаг вперед сделали ученые из Бостонского университета. Они вживили испытуемому в мозг электрод, который фиксировал активность тех нейронов, которые управляют движениями языка и губ. «Подопытным» согласился стать двадцативосьмилетний англичанин, Эрик Рамсей, которого полностью парализовало девять лет назад, в результате автокатастрофы. Электрод был вживлен ему в мозг три года назад.

С тех пор ученые наблюдали за активностью нервных клеток, и уже способны с большой точностью различать гласные буквы, которые Эрик повторяет про себя. Ученые надеются со временем начать считывать таким образом и слова и предложения. Продолжается процесс попыток считывания в реальном времени. До полной победы ученым еще далеко, но они не намерены отступать.

По материалам журнала «New Scientist»