Израильские ученые нашли причину глухоты

Глухота, как врожденная, так и наступающая в преклонном возрасте, без каких-либо видимых причин, явление достаточно распространенное. К примеру, в Америке из каждой тысячи младенцев один обязательно рождается глухим, а среди пожилых людей слух теряют частично или полностью около 50%. До недавних пор причины глухоты оставались неясными, но недавно израильским ученым удалось совершить прорыв в этой области.

Ученые раскрыли принцип действия неких крошечных молекул, находящихся во внутренних ячейках волос – специализированных сенсорных нейронах, расположенных во внутреннем ухе и передающих информацию о звуках к мозгу, посредством нервной системы. Молекулы эти носят название microRNAs и регулируют функции ячейки волос, а также ее нормальную жизнедеятельность. Если работа данных ячеек нарушена, человек теряет способность слышать.

Эти сведения удалось подтвердить на практике команде исследователей из Тель-Авивского университета под руководством генетика с мировым именем, профессора Карен Авраам. Лабораторные грызуны, которым повредили microRNAs, в течение нескольких недель совершенно утратили способность слышать.

Ранее профессором Авраам уже были обнаружены четыре гена глухоты и, помимо 46-ти известных, новые десять мутаций подобных генов. А согласно новому исследованию, которое вместе с израильтянами проводили и ученые из других стран, microRNAs несут в себе генетическую информацию, и в принципе от них зависит становление определенных белков человека. Эти молекулы, помимо влияния на способность слышать, имеют еще отношение к лечению онкологических и сердечно-сосудистых заболеваний.

Как именно microRNAs регулируют функционирование ячеек волос уха, ученым пока неизвестно, однако они продолжают исследования, надеясь в скором времени разрешить и этот вопрос, и тогда возможно предложить средства для спасения поврежденных и «умирающих» ячеек. Ученые надеются, что в будущем станет возможна «пересадка» молекул microRNAs, позволяющая избавить человека от глухоты.

По материалам англоязычной прессы